Mendiang Mike Mentzer adalah salah satu legenda binaraga penemu sistem latihan beban “Heavy Duty”. Mike orangnya pintar, nyaris dianggap gila karena materi yang diajarannya paling provokatif dalam sejarah binaraga. Karenanya, tidak lengkap rasanya jika kita tidak menelaah sejenak apa yang diajarkannya itu.
Lahir 15 November 1951, Mike Mentzer merupakan binaragawan pro IFBB, bussinesman, penulis buku, dan ahli filsafat binaraga. Heavy Duty-nya berasal dari konsep binaraga ciptaan Arthur Jones yang lalu disempurnakannya. Setelah Mike berusaha selama bertahun-tahun, akhirnya Mike berhasil menerapkan pada dirinya sendiri. Heavy Duty dirancang untuk membantu Anda mencapai potensi genetik maksimal dengan waktu sesingkat mungkin. Mike yakin ilmu filsafat dan binaraga adalah satu kesatuan. Bagi Mike, pria adalah penyatuan pikiran dan fisik.
Karirnya berawal sejak umur 18 tahun. Kontes pertamanya tahun 1969. Tahun 1971 Mike kalah telak dari Casey Victor dan Cuma masuk posisi 10 di AAU Mr America. Dari situ Mike menjadi teman dekat Casey yang memberikan alamat Arthur Jones pada Mike. Setelah betapa beberapa tahun, Mike ikut kontes lagi tahun 1975 pada ajang Mr. America, dan menempati posisi 3 dibelakang Robby Robinson dan Roger Callard. Mike ikut kontes yang sama di 1976 dan menang. Ia juga menang di kejuaraan North America 1977 di Vancouver, British Columbia. Seminggu kemudian ia ikut Mr. Universe 1977 di Nimes (France) dan masuk urutan 2 dibawah Kal Szkalak.
Atensi publik mulai terarah padanya di 1978 kala Mike tengah meroket karirnya. Ia memenangkan IFBB World Amateur Championship 1978 kelas berat di Acapulo, Mexico (belakangan dikenal sebagai IFBB Mr. Universe). Disitulah ia menjadi binaragawan pertama dalam sejarah yang berhasil meraih nilai sempurna dari juri, statusnya pun naik menjadi pro. Tahun berikutnya ia ada di posisi kedua, dibawah Frank Zane di Mr. Olympia. Banyak yang yakin Mike seharusnya menang kala itu. Kontes terakhirnya adalah Mr. Olympia 1980, dimana Arnold Schwarenegger kembali dari pensiunnya, karena menurut gosip, Arnold ingin membuktikan jika teori Heavy Duty bukanlah satu-satunya cara latihan, dan dengan mengalahkan Mike, Arnold berharap bisa buktikan jika Mike salah.
Arnold memang memenangkan kontes itu. Mike yang kala itu ada dalam kondisi lebih bagus ketimbang tahun sebelumnya, Cuma berada diposisi ke 4 bersama Boyer Coe. Banyak yang yakin Arnold kala itu tidak berada dalam kondisi terbaik. Publik mencemooh Mike, dan Mike sakit hati karenanya, memutuskan pansiun dari kompetisi di usia 29. Hingga akhir hayatnya, Mike tetap menuding kontes Olympia 1980 itu curang, walau Mike berhasil berteman baik dengan Arnold.
Mike juga terkenal dengan teori “kalori adalah kalori” . Intinya Mike menyalahkan pola diet ketat binaraga, karena ia sendiri bebas makan roti danish dan makanan pantangan binaraga lainnya sebelum kontes. Mike juga binaragawan pertama yang memperkenalkan teknik pre-exhaustion. Misal, leg extension dilakukan sebelum squat, side delt raise sebelum shoulder presses, chest flyes sebelum bench presses, stiff-arm pulldown sebelum standard lat pulldown.
Mentzer terkenal dengan BFT (Beyond Failure Tolerance) dengan forced reps, negative reps, static hold, dan forced negative. Arthur Jones memakai pre-exhaustion dalam mesin Nautillus nya.
Mentzer barhasil menciptakan kontroversi dengan artikel-artikel Heavy Duty-nya. Kata Mike dalam artikelnya, mayoritas binaragawan itu overtraining, karenanya perkembangan mereka jadi lamban. Seolah menyindir Arnold yang terkenal latihan 2 jam lebih setiapa harinya, 6 hari per minggu lakukan 20 set lebih per bodypart. Mike Cuma latihan 30 menit saja, 3-4 kali seminggu, 5 set per bodypart. Malah belakangan Mike menyarankan kurang dari angka itu.
Sepeninggal Mike sekalipun, perdebatan masih berlanjut. Publik berkomentar, “Mike salah,” “Mike sudah gila,” “Mike Cuma tertarik sama uang,” “Tidak, Mike benar,” “Mike seorang jenius,” dan “Mike telah menunjukan jalannya.” Hal tersebut berlangsung bahkan hingga hari ini. Pada 1999, 2 tahun sebelum Mike wafat, Mike berada dalam kondisi kurang sehat karena sakit punggung. Banyak yang mennyalahkannya sebagai akibat dari buruknya ajaran Mike sendiri.
Para kritikus kala itu mengatakan, jika untuk merangsang pertumbuhan otot Cuma dibutuhkan sedikit set perlatihan saja, kenapa Mike menjadi drop fisiknya seperti itu? Yang benar adalah, Mike tak mampu latihan sekeras seharusnya karena kondisinya itu. Tapi fisik Mike kala itu tidaklah buruk seperti yang ditudingkan media kala itu. Forearms dan upper arm-nya masih besar! Mike berkata, ia sudah melatih lebih dari 1000 orang dan tak satupun yang cedera karena ajarannya.
“High Intensity Training the Mike Mentzer Way” (HIT) adalah buku terakhir Mike sebelum wafat. Disitu ia menjelaskan rincian prinsip-prinsip latihan beban intensitas tinggi. Menurut Mike, latihan beban harus dilakukan sesingkat mungkin, tidak beraturan, dan sangat intense, guna didapat hasil terbaik sesingkat mungkin. Buku itu juga diberi julukan Heavy Duty II. Disitu ia juga mendorong pola pikir kritis, menyarankan kita memakai akal sehat, tidak untuk binaraga saja, tapi juga hidup bahagia, menjadi dewasa, dll. Buku itu menunjukan jalannya.
HIT menolak pemakaian gaya angkatan Olympic dan turunannya seperti angkatan eksplosif/balistik dan pylometrik. HIT mempertanyakan dogma yang menyarankan latihan eksplosif (misal power clean) bagi atlet cabang olahraga eksplosif (misal football dan wrestling). Latihan eksplosif dianggap berbahaya. Sebaliknya atlet eksplosif disarankan menjalani latihan strength. Tak seperti latihan powerlifting, HIT hanya mengizinkan istirahat dalam waktu singkat antar set nya. Mike memperbolehkan latihan beban dengan kecepatan tinggi sebagai pengganti aerobik. HIT percaya kekuatan bisa ditingkatkan sampai 400% pada kebanyakan fitnessmania, kemmpuan reovery meningkat sampai 50%. Semakin kuat seseorang, semakin berkurang kewajiban berlatih.
Prinsip ini tak pernah terbukti salah atau benar hingga sekarang. HIT percaya prinsip sepenuhnya compatible dengan hukum biologi, melawan kepercayaan publik yang percaya kapasitas recovery manusia bisa ditingkatkan tanpa batas. Heavy Duty dan HIT saat ini diterapkan sebagai bagian terapi pemulihan kekuatan setelah lama tidak beraktifitas fisik, termasuk mereka yang lama jalani rawat inap di rumah sakit. Mike juga pelatih strength pertama yang menolak teori 96 jam teori decompensation. Tak ada bukti ilmiah hingga kini soal apakah HIT lebih unggul dari sistem latihan lainnya.
Mike dan Ray Mentzer saudaranya, juga terkenal dengan saran latihan haevy negative dips dan undergrip chins pada mesin Nautillus. Mike menyebutnya dips upper body squat dan menyarankan pada powerlifters untuk memakai latihan itu sebagai pelangkap bench presses seperti yang dilakukan Jack Lalanne dan Pat Casey (para legenda strongmen). Fakta tak terbantahkan menunjukkan, para atlet senam punya otot upper bodies yang luar biasa hanya bermodalkan latihan beban memakai badannya sendiri. Untuk urusan diet, Mike Cuma makan 50-60 gram protein per hari. Mentzer percaya para atlet dewasa ini, tak punya bukti ilmiah yang mendukung alasan kenapa mereka harus makan protein dalam jumlah raksasa. Sebagai guru Mentzer, Jones terkenal dengan sarannya pada atlet untuk makan banyak roti putih.
Mentzer pernah menantang publik membuktikan teorinya salah dengan hadiah US$ 5,000.00 dari kocek pribadinya, tapi tantangan itu tak pernah diladeni publik. Mike juga mempopulerkan metode yang tadinya kurang terkenal, rest-pause training. Mike mendapatkannya dari Mr. America & ahli terapi fisik, Bob Gajda. Belakangan Mike menciptakan 2 metode baru bermodalkan rest-pause; infitronic reps (memakai forced negative skala maksimal) dan Omnicontraction reps (melibatkan failure pada 3 tahapan kontraksi/positif, statis dan negatif).
Mentzer juga menyarankan teknik lama Jones yang dinamakan negative accentuated reps – intinya naikkan beban secara bilateral, turunkan beban secara unilateral, saling bergantian dari rep ke rep. Teknik ini tidak bisa diterapkan pada mesin fitness modern saat ini, karena dilengkapi kabel penarik yang membuat beban jadi ringan sampai setengahnya. Untuk menerapkan teori ini, Anda harus gunakan mesin yang tidak membuat beban jadi ringan, misalnya Universal atau Nautillus model dulu. Metode ini bisa dipakai pada leg extension, leg curls, incline presses, bicep curls, dll.
Mike percaya forced reps dan pre-exhaustion sudah cukup keras untuk mayoritas fitnessmania, sedangkan rest pause, infitronic reps, dan omnicontraction hanya boleh dilakukan binaragawan pro saja yang sudah jadi badannya dan sudah melewati latihan keras minimal 3 tahun. Kebanyakan client Mentzer hanya disarankan latihan sampai positive failure (tidak sampai BFT) saja. Client nya disuruh memakai mesin Nautillus dalam mayoritas latihannya, kecuali deadlift dan squat. Ia melarang latihan eksplosif pada kliennya, walau dirinya pernah lakukan power clean dan olympic jerks sekitar tahun 1970an. Istirahat 3 hari sebelum masuk latihan berikutnya, kecuali atlet pro (4-7 hari).
Kekuatan otot Mike Mentzer juga sudah didokumentasikan. Mike bisa lakukan incline flyes dengan dumbell 105lb, superset dengan 405lb barbell incline press, 185lb – 205lb untuk preacher curl dan semua stak (240lb) untuk mesin Nautillus arm cross 10 derajat sebanyak 10 reps, yang dianggap mustahil kebanyakan orang. Mentzer juga berhasil lakukan 315 pound untuk behind neck press dan power clean. Cheat curl 300 pounds. 2000 pounds untuk mesin leg press vertikal (Mike percaya mesin leg press 45 derajat yang banyak terdapat digym modern saat ini bahaya untuk punggung dan lutut, jika susah mencari leg press vertikal, Mike menyarankan mesin horisontal quad press Nautillus atau mesin duo squat jika ada).
Mike sudah latihan sejak remaja bersama Olympic lifter dan powerlifter. Mike mengakui suksesnya karena fondasi solid fisiknya di masa lalunya itu. Mike percaya binaragawan akan mendapatan massa otot terbanyak dalam 3 tahun pertama latihannya, asal dilakukan dengan benar. Mike juga berpendapat, hanya drug yang memungkinkan binaragwan pro mendapatkan hasil memuaskan. Tri-set latihan kaki Mentzer melibatkan 440lb leg extension, 900lb vertikal leg press, 500lb squat, semuanya sampai BFT. Semuanya dilakukan tanpa istirahat.
Akhir 1970an Mike dilaporkan memakai amphetamine sebatas sebagai alat bantu meringankan derita akibat beratnya kerja fisiknya. Sejak kekalahan pada Olympia 1980, Mentzer mengalami sejumlah masalah. Ia meninggalkan jabatannya di Weider Publication segera setelah kekalahan tersebut, dan otomatis Mike mengalami kesulitan keuangan. Tahun 1985, ia sempat menjadi editor ‘Workout Magazine’, tetapi kurang begitu sukses. Di tahun yang sama ayahnya meninggal. Sejak itu Mentzer dilaporkan menderita tekanan batin. Menurut Peter McGough, kepala editor FLEX, perilaku Mike sulit ditebak, mulai dari lari bugil dijalanan, menjadi pengatur lalu lintas, memberi ceramah soal hari kiamat, berkali-kali ditahan polisi, sampai menunggu kedatangan Alien (makhluk luar angkasa).
Bahkan penulis populer binaraga, Dan Duchaine pernah melangsir Mike suka minum air seninya sendiri. Mike menyangkalnya dalam wawacara 2001 dengan Iron Magazine. Tapi Peter McGough tetap berpendapat, sebagian besar dari kisah itu benar-benar terjadi. Antara 1985-1990 Mike secara rutin masuk rehabilitasi, hingga berhasil menghilangkan kebiasaan mengkonsumsi amphetamine. Mike yang sudah drug-free, kemudian kembali menjalani aktifitasnya melatih binaragawan dan menulis artikel untuk Iron Magazine, menghabiskan sebagian besar waktunya di 1990an guna mengukuhkan statusnya dalam industri binaraga.
