Terlahir dengan cerebral palsy dan skoliosis pada umur 12 tahun tidak membuat pria bernama lengkap Wade McCrae Washington ini patah semangat. Padahal dengan adanya kelainan pada tubuhnya, Washington sering mengalami kesulitan dalam aktivitas sehari-hari. Meski begitu, pria yang kini telah mendapat gelar bodybuilder pro di kategori khusus ini tidak ingin menyerah terlalu mudah.
Sejak umur 12 tahun, Washington tetap bercita-cita menjadi seorang binaraga ataupun pegulat profesional. Ambisi ini membuatnya berusaha beraktivitas seperti biasanya, salah satunya bermain basket. Ia optimis bahwa dengan kondisi seperti itu, ia tetap bisa melakukan apa yang ia mau. Seiring berjalannya waktu, pemikirannya semakin berkembang dan menjadi suatu yang realistis.
Suatu hari Washington datang ke Houston Gym di Texaz dimana ada spanduk yang menarik perhatiannya, isinya adalah “Tina Chandler pemilik Houston Gym, Juara Nasional IFBB 2007”. Ia membayangkan suatu hari namanya juga ada di spanduk dengan mencantumkan prestasinya di sebelah Chandler’s. Sejak saat itulah ia mulai berlatih dengan giat.
Di gym, Washington dan Chandler sering berbagi informasi dan berpisah saat mulai berlatih. Meskipun penampilan fisik yang sangat berbeda, Chandler bisa melihat dirinya di diri Washington. Seiring berjalannya waktu Chandler merasa Washington semakin jarang berlatih hingga akhirnya tidak datang sama sekali. Namun Chandler yakin ia pasti akan kembali berlatih nanti.
Setahun kemudian, Washington kembali berlatih dan ia menceritakan bahwa ia kehilangan neneknya, salah satu orang yang mendukungnya selama ini. Kematian mengingatkan Washington bahwa tidak ada jaminan untuk hari esok. Dari sana ia sadar ia harus hidup lebih lama untuk meraih impiannya.
“Saya ingin memperbaiki kehidupan orang lain dan juga hidup saya” tutur Washington dikutip dari theundefeated.com.
Setelahnya Washington mulai menentukan tujuan hidup. Ia ingin kehidupannya lebih bermakna dengan membuktikan kepada banyak orang bahwa dia bisa mengalahkan kondisinya. Ia dibantu oleh Chandler mulai melatih tubuh dan merumuskan rutinitas dietnya. Dia ingin mewujudkan mimpinya tanpa menunda-nunda.
Saat Chandler sedang menjelajahi internet untuk kompetisi, Chandler tidak sengaja menemukan Nspire Sports League (NSL) yakni sebuah ajang binaraga dengan berbagai divisi, diantaranya peserta dengan prostetik hingga mereka yang cacat atau kehilangan anggota badan. Chandler sangat gembira mengetahui bahwa ada satu divisi dimana Washington memenuhi syarat dan ia menghubungi Lee Thompson untuk memastikannya.
Setelah menerima kabar tersebut ia mulai menyiapkan diri untuk mengikuti kontes pertamanya, mulai dari latihan, nutrisi hingga belajar bagaimana posing yang benar. Ia mulai berkompetisi di kelas klasik dan dengan percaya diri naik ke atas panggung pertamanya. Pada akhirnya dengan bangga ia berhasil membawa pulang gelar juara. Sejak saat itu Washington menjadi lebih percaya diri untuk bisa mencapai impiannya.
Perjuangan Washington tidak hanya berhenti di sana. Ia juga mengikuti event-event lain yang membuatnya menjadi binaragawan pro di kelasnya. Ada pelajaran yang kita petik dari Washington, bahwa ketidaksempurnaan bukanlah akhir dari dunia. Kau harus terus bangkit dan melakukan apa yang bisa kau lakukan. (ayu)
Simak perjuangan Washington dalam video berikut ini:
